贝尼特斯，前利物浦主教练，近日表示杰拉德是他执教生涯中最优秀的球员。贝尼特斯从2004年到2010年在利物浦任教，期间带领球队赢得了欧冠和足总杯冠军。他的执教经历还包括瓦伦西亚、国际米兰、切尔西、那不勒斯和纽卡斯尔联，但杰拉德在他心中始终是最出色的球员。今年早些时候，杰拉德在一项由利物浦球迷、前队员和记者参与的投票中荣获利物浦历史最佳球员的称号。贝尼特斯在新书《利物浦队史最佳：致敬100位红军球星》中详细讲述了杰拉德优秀的原因。

贝尼特斯提到：“在我执教皇家马德里时，常有人问我谁是我执教过的最好球员，我的答案是史蒂文-杰拉德。我详细解释了这一点。刚到利物浦时，他是一名充满力量与潜力的全能中场。随后，我们在战术上不断引导他理解自己的角色。在那时，他似乎还没有完全意识到这一点，经过时间才明白我们希望他做些什么。他拥有出色的身体素质，良好的头球能力，以及左右脚都能射门的能力，他既能传球又能控球，这让他具备全面的素质，但那时他仍需更好地掌握比赛的节奏。

我记得有一场对埃弗顿的比赛，我对他说过，‘冷静点。’结果开球后，他立刻冲向角落抢球。我惊呼，‘你干什么？！’球迷们还在欢呼。后来，这样的情况还发生过，他也因此吃了一张红牌。这些都是他在成长过程中需要学习的地方，起初他只是在这方面有所欠缺，而他的精力与潜力无疑是充足的。

随着托雷斯的加盟，杰拉德的表现逐渐发生了变化。他的控球精准且富有力量，托雷斯在前场的跑动使得对手后卫难以防守。杰拉德当时踢的是10号位，最初他对此并不习惯，但与托雷斯的配合让他在场上发挥得相当出色，能够积极参与进攻，并为托雷斯创造机会。

再加上中场有马斯切拉诺、卢卡斯-莱瓦与哈维-阿隆索的辅佐，我们的阵容也非常平衡。在贝尼特斯执教期间，杰拉德作为核心与队长，带领利物浦在2005年奇迹般夺得欧冠冠军。次年，他在足总杯决赛中打入两球，包括在最后时刻从35码外打入扳平球，最终帮助球队在点球大战中战胜西汉姆联。

在2015年结束他17年的利物浦生涯时，杰拉德在球队出场710次，打进186球，并赢得8个重要荣誉。贝尼特斯总结道：“他几乎在所有方面都做得很好，具备良好的耐力和投入度。虽然他不是最爱说话的人，但他是以身作则的领袖。我认为，他无论是在场上还是场下，都是利物浦不可或缺的核心球员，十分专业，并期望所有队员都能全力以赴。因此，毫无疑问，在我看来，杰拉德是我执教过的最佳球员，甚至比埃托奥、C罗和本泽马都更为全面。”